Цей дивовижний сквош. Вирощування, догляд, застосування.

Яких тільки понять і значень не міститься в слові сквош (squash), якщо перекладати з англійської: гарбуз, кабачок, патисон, каша, фруктовий напій, коктейль, пюре, гра в м'яч (на кшталт тенісу), розм'якшена маса, давка, товчеть і т.д. т. п. Однак, ми говоритимемо тут про цілком конкретну рослину — сквош, уродженець Північної Америки. Протягом тисячоліть корінні жителі Америки індіанці використовували цей овоч для харчування. Вважали за краще вони, правда, не м'якоть сквошу, а насіння. Вважають, що саме слово "сквош" запозичене з мови індіанців штату Массачусетс. Воно означає «з'їдений сирим» або «неприготовлений», тобто корінні жителі Америки їли сквош у сирому вигляді, тобто прямо з грядки.

Загальні відомості про рослину

Стигла сира м'якоть сквоша, злегка солодкувата і приємно хрумка, за смаком нагадує молоді ядра горіхів. Внаслідок низької калорійності, малого вмісту цукрів (на відміну від звичайних гарбузів) м'якоть сквошу вважається дуже цінним дієтичним продуктом. Наявність у сквоші калію сприяє виведенню з організму надлишків рідини, знімає набряклість, допомагає при нервових стресах та безсонні, що виникають, як правило, через надмірне вживання перероблених продуктів, солі, кофеїну, алкоголю, а також через малорухливий спосіб життя. У кулінарних рецептах молоді зав'язі сквошів застосовують як звичайні огірки чи кабачки.

Структура сквошів не така, як у звичного нам гарбуза, а розшаровується на хрусткі напівпрозорі волокна, що нагадують спагетті. У України у продажу насіння сквошу і сам сквош можна зустріти найчастіше під різними назвами: гарбуз спагетті, гарбуз макаронний, екзотичні кабачки та ін. Стиглі плоди сквошу на вигляд нагадують перезрілі кабачки з тонкою твердою шкіркою-шкаралупою, білою, жовтою-жовтою. Плоди бувають булавоподібної чи яйцеподібної форми, залежно від сорту.

Гарбузово-динний або гарбузово-мускатний аромат у сквошу відсутній. М'якуш його злегка пахне ваніллю або волоським горіхом. У ньому дуже багато насіння, їх вважають делікатесними ласощами, так як вони мають насичений горіховий смак. Цінність насіння сквошу в тому, що в них містяться жири, білки, вітаміни та мінеральні солі. Особливо вони багаті на вітамін Е, який перешкоджає передчасному старінню, і солями цинку, які благотворно впливають на чоловічий організм.

Застосування мускатного гарбуза

Сьогодні все частіше у рецептах кулінарії можна зустріти поряд з іншими овочами використання сквошу. Це викликано тим, що цей овоч корисний людям, які хочуть скинути зайву вагу. Таким людям дуже корисно замінити звичайні макарони та вермішель на спагетті зі сквошу. Щоб отримати такі спагетті, сквош потрібно повністю зварити в мундирі або запекти в духовці протягом 20-30 хвилин (залежно від розміру).

Нагадаємо, що сквош дуже багатий водою (90%), клітковиною, вітамінами С та В. З його м'якоті виходять смачні хрусткі цукати. Їх варять у несолодкому цукровому сиропі, ароматизуючи цитрусовими, ананасом або іншими фруктами. Разом з гарбузовим насінням такі цукати — чудовий перекус між основними прийомами їжі. Зберігати цукати можна у скляній банці з кришкою на середній полиці холодильника. Помічено, що діти із задоволенням їдять будь-яку кашу з додаванням цукатів і насіння.

Багато хто заквашує кільця сквошу разом з капустою. Кажуть, виходить дуже смачно: таке квашення схоже на мочені яблука. Воно чудово гармонує з м'ясом, рибою та будь-якими овочами. А взагалі сквош рекомендують якнайширше використовувати і в солодких десертах, і в перших, других стравах і різних закусках.

Багато ентузіастів-аматорів, вони ж дизайнери-озеленення, рекомендують вирощувати сквош і на балконах (для цього підійде 15-літрова ємність). Рослина, потужно розростаючись, не тільки притінить вікна від літньої спеки, але й дасть масу корисних плодів та квіток, які також можна вживати у їжу. Наприклад, вони радять готувати смачний сніданок під романтичною назвою «Омлет із квітками сквошу». Для цього потрібно збити, як на омлет, пару яєць із щіпкою солі, додати пару ложок молока або вершків, за бажанням — шматочки шинки чи ковбаси.

На розігріту з олією сковороду спочатку викладають квітки з віддаленими тичинками, а потім виливають приготовлену суміш. Вогонь на плиті слід зменшити, накрити сковороду кришкою, смажити, поки не схопиться верх омлета. Потім акуратно перевернути все це на тарілку квітами вгору і посипати тертим сиром - сніданок готовий! (Зауважу, що такий «романтичний» сніданок припав би мені особисто до смаку, і я був би дуже вдячний за нього своїй господині). А ще ці милі невтомні жінки хочуть сподіватися і вірити, що незабаром новий для нас, такий скромний на вигляд, але дуже смачний і корисний сквош поповнить кількість наших улюблених овочевих культур.

Про одну позитивну якість сквошу слід сказати особливо. Це дуже врожайний овоч. Невеликі плоди (від 0,5 до 1 кг) чудово утримуються лозою на вазі та не вимагають спеціальної підв'язки. З однієї ліани, яка може з властивою їй чіпкістю легко розташовуватися на шпалері, можна щодня зрізати з десяток зав'язей, що швидко ростуть, аж до заморозків. Важливо також помітити, що сквош при вирощуванні утворює множинні та дуже довгі батоги (довжиною до 7 метрів). Він постійно цвіте і зав'язує велику кількість плодів як на центральному стеблі, так і на бічних пагонах.

Вирощування сквошу

Вирощувати гарбузи-спагетті набагато простіше, ніж звичайні гарбузи, оскільки сквош менш вимогливий до тепла, водного режиму та родючості ґрунту. Однак, слід пам'ятати, що до підгодівлі рідкою органікою, як і до калійних добрив, ця рослина відноситься дуже прихильно. У кожну лунку висівають по 3-4 насіння, попередньо продезінфікувавши їх марганцівкою або на добу замочивши на блюдце з тканиною. Проростання проходить швидше, якщо забезпечити посадки підвищеним теплом шляхом укриття лунок чорною плівкою (щоправда, деякі городники вважають, що прозора плівка ефективніша для прогрівання ґрунту, що підтверджують і проведені експерименти).

Важливо при цьому вчасно дізнатися про появу сходів та відкрити рослинам повний доступ до світла та повітря. Деякі любителі цієї рослини рекомендують вирощувати гарбуз-спагеті розсадним способом. Насіння садить не дуже рано (до 10 травня), що дозволяє пророщувати їх під плівкою безпосередньо в парнику. Як тільки земля на городі прогріється і не буде загрози залишкових заморозків, можна висаджувати розсаду у відкритий ґрунт. Як уже зазначалося, бажано забезпечити рослину шпалерою, по якій вона плестиметься самостійно, не потребуючи підв'язування.

P.S. Цілком ймовірно, що в пошуках насіння «первородного» сквошу або його плодів у продажу, ви зустрінетеся з його різновидом, так званим батернат сквошем (Waltham Butternut Squash). Заодно ви дізнаєтеся про додаткові корисні якості цього сквошу. Про те, що баттернат знижує ризик серцево-судинних захворювань, серцевих нападів, інсультів та інфарктів, знижує кров'яний тиск, захищає від атеросклерозу. Цей овоч протистоїть онкологічним захворюванням, захищає від застуди та грипу та взагалі значно підвищує імунітет, захищає від цілого ряду очних хвороб. Баттернат сприяє побудові здорової кісткової тканини та здорової простати у чоловіків. З'єднання, присутні у сквошах, перешкоджають передчасному старінню. При регулярному споживанні вас перестануть лякати ранні зморшки і так звана вікова пігментація. Серед корисних властивостей цих різновидів гарбузів є ще одне, що стосується, перш за все, наших милих жінок: вони забезпечують їм красу і роблять здоровим їх волосся. Дуже корисні ці овочі і для вагітних жінок: вони підтримують здоров'я матері та плода завдяки своїй винятковій поживній цінності та високій концентрації фолієвої кислоти. Вони «ведуть боротьбу» із симптомами передменструального синдрому (перепадами настрою та спазмами в животі) внаслідок наявності у їхньому складі високих доз магнію – мінералу, що підтримує гормональний баланс жіночого тіла. Так що, друзі мої, поряд з «первородним» сквошем, відомим ще давнім індіанцям Америки, спробуйте виростити і батернат сквош, як кажуть, виведений селекціонерами с/г дослідної станції штату Массачусетс. Заодно дізнаєтеся: не одні й ті самі ці овочі. Нам також буде цікаво дізнатися про це.