Фенхель (Foeniculum, сем. парасолькові) - харчова, пряна та лікарська культура. Цибулини фенхелю використовуються в їжу у свіжому і відвареному вигляді, листя застосовують як приправу до супів, м'ясних і овочевих страв, а з плодів готують препарати, що допомагають при метеоризмі (кропова вода). Незамінний фенхель і як спеція при консервуванні. Батьківщиною фенхелю є країни Середземномор'я. Ще в давнину римляни, єгиптяни, греки, китайці цінували фенхель за його аромат, що нагадує запах естрагону та м'яти, та лікувальні властивості. Всі частини фенхелю багаті на ефірні олії, серед яких переважає анетол, що сприяє поліпшенню травлення та пробудженню апетиту. Крім того, у фенхелі містяться аскорбінова кислота, провітамін А та вітамін РР.

Фенхель (Fennel)

© Civvi

Фенхель є багаторічною прямостоячою рослиною з різьбленим перисто-розсіченим листям, схожим на кріп. Звідси і друга назва фенхелю – анісовий чи аптечний кріп. Суцвіття фенхелю – складна парасолька, квітки дрібні жовто-зелені, плід – яйцевидно-довгавата сім'янка. Квітки фенхелю видають неповторний аромат, дуже люблять бджоли. Найбільш популярні два види фенхелю – фенхель звичайний (Foeniculum vulgare) та фенхель італійський (Foeniculum italica). Найкращими сортами фенхелю можна назвати Флорентійський салатний та Звичайний.

Фенхель віддає перевагу теплому і світлому розташування. Тому бажано посадити його на захищеному від вітру ділянці. Ґрунти мають бути родючі – глинисті, з високим вмістом гумусу, добре також внести в них вапно. Якщо ви хочете виростити фенхель на зелень, то насіння можна сіяти прямо у відкритий ґрунт навесні, а для отримання цибулин у середній смузі України доведеться садити розсаду (на півдні цибулини можна отримати шляхом посіву насіння та у відкритий ґрунт). Кращими попередниками для фенхелю є картопля та коренеплоди (буряк, редька).

Фенхель (Fennel)

© Frank Vincentz

На розсаду фенхель сіють у березні, по 2 – 3 насінини в горщик, з сіянців, що з'явилися, залишають найсильніший. Розсаду пересаджують у відкритий ґрунт, коли мине загроза весняних заморозків, при цьому намагаються не пошкоджувати коріння (зручні торф'яні горщики), тому що їх пошкодження веде до підвищеного пагоноутворення, а ось цибулини розвиватимуться погано. Відстань між рослинами в ряду має бути близько 20 см. Через два тижні після посадки можна підгодувати фенхель рідким органічним добривом, а ось гній під цю культуру вносити не варто. Подальший догляд полягає у своєчасному прополюванні, поливі та розпушуванні рослин. Цибулини, що формуються, потрібно злегка підгортати.

Посів насіння у відкритий ґрунт на зелень виробляють провесною, коли температура встановиться на рівні б–8°С, можна сіяти фенхель і під зиму. Глибина посіву 1-2 см, ширина міжряддя 45 см. Сходи з'являються приблизно через два тижні. Їх проріджують, грунт розпушують. Коли стебло біля основи досягне діаметром 10 мм, зелень можна зрізати. Зрізають листя на висоті 15 см від м'ясистого потовщення, сушать їх у тіні в пучках. За вегетаційний період фенхель встигає дати врожай зелені двічі. На одному місці фенхель може зростати кілька років поспіль. Навесні після танення снігу грунт навколо рослин, що перезимували, розпушують і підгодовують їх фосфорно-калійним добривом.

Фенхель (Fennel)

© Forest & Kim Starr

Якщо ви хочете отримати насіння фенхелю, то просто не зрізайте з нього листя та дочекайтеся цвітіння рослини. Насіння збирає тоді, коли близько половини з них у парасольці дозріє. Після цього парасольки зрізають і сушать у темному місці, поки насіння не побуріє. Можна розмножувати фенхель та розподілом куща. При цьому кореневища фенхелю розрізають таким чином, щоб кожна частина мала не менше двох бруньок.