Дерево каштан з'явилося у нас нещодавно. У каштана гарне і листя, і незвичайні плоди. А як гарний він у травневому кольорі, око неможливо відірвати від квітучого каштана. Кінський каштан прикрашає наші міста. А каштан посівний (їстівний) є окрасою наших столів. Обидва каштани мають висоту до 35 метрів, а діаметрі досягають 2 метрів. Плоди цих двох каштанів також дуже схожі. Ховаються плоди в колючих "коробочках". Плоди посівного каштану їстівні, а плоди кінського каштану – цілющі. Посівний каштан росте на Чорноморському узбережжі, Кавказі, Східному Середземномор'ї. Вирощують це дерево не в декоративних цілях, не через красиву цінну деревину, а через їстівні плоди. Плоди каштану посівного дозрівають протягом жовтня – листопада. Вони мають світло-коричневий колір і блискуча тонка оболонка.
© Fir0002
При дозріванні їхня зелена шкаралупа розкривається на 4 стулки, і горіхи падають на землю. Плоди каштану посівного дуже смачні. Їх можна їсти у сирому вигляді, варити, пекти, сушити, перемелювати на борошно. Вони поживні, містять багато вуглеводів, крохмалю, жирів, азотистих речовин та вітамінів. У місцях, де вони ростуть, до плодів каштана ставляться як до картоплі чи хліба. Каштан посівний відомий людині з давніх часів. Окультурювати його почали набагато раніше, ніж зернові злаки. Плоди каштана входили до раціону харчування греків. Греки вирощували каштан у своїх середземноморських та чорноморських колоніях на експорт. Жителям стародавньої Італії теж були відомі корисні властивості дикого каштана. Античні автори писали, що плоди каштана та жолуди були їжею перших поселенців Італії. В античному Римі каштанами харчувалися небагаті люди. Але й на столах знаті можна було зустріти вишукано виготовлені страви з каштанів. У середні віки каштани стали основним продуктом італійців. Звичайною їжею корсиканських пастухів було молоко, сир та каштани. У Тоскані до наших днів смажені каштани – обов'язкова страва на святі у день святих Симона та Юди. Смажені каштани – один із національних символів Франції. Починаючи із Середньовіччя жаровні з каштанами можна зустріти на вулицях Парижа. А у простого люду Британії каштани були популярними, як на Русі насіння. Каштан брав участь у всіх осінніх святах, проводилися і свята, присвячені лише каштану. На осінніх святах урожаю каштан був символом багатства, достатку та щастя. Приказка - тягати каштани з вогню - "загребати жар (багатство) чужими руками", відома і українським, італійцям, і французам. Присутній каштан і в обрядовості християнських свят, які припадають на сезон пізньої осені та початку зими.
© Manecke
Кінський каштан росте у дикому вигляді у гірських листяних лісах Македонії, на Півночі Балкан. Кінський каштан у своїй батьківщині вважається священним деревом Героса, таємничого Фракійського вершника. На Балканах кінський каштан вшановують і вважають священним деревом. Плоди каштана кінського схожі на плоди каштану посівного. Вони використовуються на корм коням, їх застосовують у народній медицині, так як вони мають цілющі властивості. У кінського каштана листова пластина складається з п'яти-семи довгих та вузьких листків. У травні-червні на тлі листя красиво виглядають важкі грона білих з рожевим відтінком суцвіть-мітелок кінського каштана. У палацових парках Європи ця екзотична заморська рослина з'явилася у 17 столітті. А в 19 столітті кінський каштан почали висаджувати на бульварах та вулицях, у міських парках. Каштан перетворився на дерево європейських міст. Кінський каштан морозостійкий, він прижився й у містах України. У південних містах це популярне декоративне дерево. До Києва кінські каштани привезли 1825 р. з Балкан і посадили не лише в Києво-Печерській лаврі, а й по всьому місту жителі садили гілочки каштана. Якщо ви хочете побувати у Києві, то оберіть середину травня. Каштани у цьому місті є на кожній вулиці, у кожному дворі. Водоспад квітів каштана прикрашає Київ і радує мешканців та гостей столиці своєю невимовною красою.
© Opuntia
