На стеблі брюссельської капусти формується від 40 до 90 качанчиків розміром з волоський горіх. У нижній частині вони густіші і більші. Довжина рослини - до 1 м. На другий рік життя з'являються квітконосні пагони, які потім дають насіння. При цьому рослина має незвичайний та привабливий вигляд.
© g23armstrong
У їжу вживають дрібні щільні качанчики. Вони містять багато білка, вітамінів С, РР групи В, каротин, мінеральні солі. До речі, за поживними властивостями брюссельська капуста випереджає традиційну білокачанну і є рекордсменом за вмістом калію, фосфору та заліза. А вітаміну С у ній навіть утричі більше, ніж у лимонах, апельсинах та білокачанній капусті. Причому при зберіганні та переробці кількість його не зменшується. А за наявності та співвідношення амінокислот ця капуста не поступається білку м'яса та молока. Тому вона вважається одним із найцінніших овочів.
Особливо вона корисна при серцево-судинних захворюваннях (завдяки значному вмісту калію), зниженому імунітеті та діабеті. Через низький вміст клітковини показана людям з виразкою шлунка. Відвар із неї рекомендують при тривалих захворюваннях або після фізичних навантажень.
© Lars Plougmann
Готують із брюссельської капусти салати, гарніри до м'ясних та рибних страв, маринують, відварюють або смажать як окрему страву. Варять недовго, щоб листя не розм'якло. У багатьох країнах традиційно подають до індички. А як гарно виглядають на тарілці маленькі тугі світло-зелені качанчики! У бельгійців це взагалі національна страва.
Вегетаційний період брюссельської капусти тривалий (135-160 днів), тому вирощують її в основному розсадним способом, хоча можна і безрозсадним. Насіння на розсаду висівають у березні — на початку квітня, а у відкритий ґрунт висаджують у травні у віці близько 45 днів, коли вже є 4—6 листочків. Глибина посадки насіння - 1 см. При висадженні у відкритий ґрунт розсаду поглиблюють до перших листочків. Схема посадки – 70×60 см. Хорошими попередниками для неї є картопля, морква, сидерати, огірки, зернові та бобові культури. Небажаними – капуста, буряк, помідори, редька, редиска. Повертають на грядки капусту лише за 4 роки.
© arnold | inuyaki
Оскільки вона росте повільно, у міжряддях можна висаджувати ранні помідори, огірки та інші овочі. Догляд за брюссельською капустою та білокачанною подібний. Щодо підгортання рослин загальної думки немає. Одні овочі вважають, що цього робити не потрібно. Інші, навпаки, стверджують, що потрібно, оскільки вони мають високе стебло. Рослина світлолюбна, не виносить пронизливих вітрів, тому висаджують її в захищених від протягів місцях. До речі, на відміну інших видів капусти, вона менше уражається кілою. Найпопулярніший сорт – Геркулес.
Вирощувати брюссельську капусту краще на ґрунтах з невеликим вмістом азоту, тому що на азотистих качанчиках погано завиваються і бувають м'якими. Не любить також свіжий гній, краще вносити компост. Це досить посухостійка культура, оскільки на відміну від білокачанної капусти має міцнішу кореневу систему. Але для хорошого товарного вигляду потребує достатньої кількості вологи, особливо у фазах інтенсивного наростання листя та формування плодів.
© LHOON
У період утворення кочанів бажано 1-2 рази підгодувати рослини суперфосфатом та сірчанокислим калієм (по 30 г на 10 л води). На кожну рослину достатньо 1 л розчину. Для підживлення використовують також коров'як (1:10) та пташиний послід (1:20). Також рослини та ґрунт на грядці від шкідників припудрюють деревним попелом (склянка на 1 кв. м).
Однак важливо не перегодувати посадки, оскільки від цього збільшується період вегетації і затримується розвиток. Щоб припинити зростання стебла і тим самим прискорити дозрівання качанів, слід прищипувати верхівки рослин. Роблять це зазвичай у середині – наприкінці серпня. Однак надто раннє прищипування верхівок може призвести до розтріскування та здеревіння плодів.
© Joost J. Bakker IJmuiden
Брюссельська капуста холодостійка, збирати її можна до грудня. Дорослі рослини можуть витримувати зниження температури мінус 5-8 градусів. Оптимальна температура для вирощування – 15-18. Вища, як і надмірна волога, призводить до затримки розвитку плодів. Ознакою того, що вони дозріли, є відпадання листочків. Першими гострим ножем зрізають найбільше листя в нижніх пазухах.
Для заморожування качанчики складають у поліетиленові пакети, щільно зав'язують та кладуть у морозильну камеру. А свіжа брюссельська капуста зберігається погано. Для зберігання в льоху стебла разом із качанчиками зрізають (листя, що залишилися на них, обривають) і прикопують у пісок. Тоді качанчики будуть щільними та соковитими. При температурі 0-1 градус та вологості повітря 90-95% вони можуть зберігатися до 2 місяців.
© norwichnuts
Для приготування страв цієї капусти качани зрізають не дуже близько до основи, оскільки вони легко розпадаються. Під час гасіння стежать, щоб листя не відокремлювалося. Щоб уникнути гіркоти, перед приготуванням бажано обережно вирізати качани. Смак брюссельської капусти дуже ніжний.
