Людської думки, науці передусім справа. Цілком природно її увагу до предметів харчування. Як не дивно, але ще років 120 тому звичайний тепер цукор був великою рідкістю, а заповнювати його недолік вдавалося лише за рахунок меду та плодів.
Тростинний цукор був рідкісними, майже недоступними ласощами, а маловідома в ті роки культура цукрових буряків робила лише перші кроки. Тоді ж набирав богатирську силу та соняшник. Близько 200 років тому розпочала свій переможний похід Європою рослина родом з далекого Чилі — картопля. А тепер це наш другий хліб! Але, виявляється, невгамовна творча думка людини давно вже б'ється над проблемою третього хліба — хліба майбутнього. В одній із розмов Іван Володимирович Мічурін сказав, що цим хлібом будуть горіхи.
Але про який вид горіха йшлося? Адже їх безліч: горіх водяний і земляний, чорний і сірий, маньчжурський і калмицький, кокосовий і мигдальний, кедровий і буковий, чекалкін і Зібольда, чарівний і хибний. Словом, усе навіть перерахувати важко.
Однак, якщо ви заговорите про це з лісівниками з Прикарпаття чи Молдови, вони неодмінно скажуть, що Мічурін мав на увазі саме їхній горіх: волоський, або волоський. І заперечити йому нелегко. Вже при першому знайомстві з горіхом Волоським, або волоським, можна легко переконатися, що цій рослині ціни немає. Воно і довговічне, і досягає розмірів величезного дерева, і плодоносить рясно, і за якістю деревини не має собі рівних, і листя у нього мають багато цінних властивостей. А вже плоди його вище всякої похвали, недарма їх жартома називають малим харчокомбінатом. Кому не відомий їхній чудовий смак? За калорійністю та засвоюваністю людським організмом вони не поступаються багатьом продуктам тваринного походження: у них міститься до 75 відсотків висококалорійного жиру та близько 20 відсотків білка.
Горіхові дерева живуть 400-500 років, а нерідко і до 1000-2000 років. Понад десять століть стоїть могутній волоський горіх-велетень у грузинському селі Марткобі, неподалік Тбілісі.
Майже щорічно з одного дорослого горіхового дерева знімають урожай 200—300, а то й 500 кілограмів горіхів. П'ять таких дерев можуть дати стільки олії, як цілий гектар соняшника. І якої олії! Усього 20—25 горіхів достатньо, щоб задовольнити денну потребу людини у жирах і майже шосту частину — у білках.
Це означає, що одне дерево волоського горіха може забезпечити потребу людського організму в калоріях протягом цілого року. До того ж у горіхах є необхідні для нормального харчування вуглеводи, дубильні та мінеральні речовини, ефірні олії. Нарешті, вони надзвичайно багаті вітамінами. За вмістом лише вітаміну С волоський горіх у 8 разів перевершує чорну смородину і в 50 разів — плоди цитрусових рослин. Однієї тонни його горіхів цілком достатньо, щоб забезпечити денну норму вітаміну С для 300 тисяч осіб, тобто населення великого міста. Оболонка одного недозрілого горіха містить дводенну норму цього вітаміну для дорослої людини. Крім того, у грецькому горіху - цілий набір інших вітамінів: групи В, Р, каротину, а також фітонцидів. І багато з цих речовин накопичуються як у горіховому ядрі, так і в його оболонці, листі.
Вітаміни групи В сприяють розкладанню в організмі людини піровиноградної кислоти, яка накопичується в м'язах і викликає втому. Тому здавна цінуються на Кавказі грузинські чурчхели — ковбаски, що є увареними у виноградному соку горіховими ядрами. Цей негроміздкий продукт добре зберігається і чудово відновлює бадьорість, недарма їм здавна постачали кавказьких воїнів, а тепер він входить до раціону космонавтів і спортсменів, які втрачають багато сил. Горіхи використовуються зараз і в кращих тортах, у різноманітних цукерках, халві, морозиві, горіхових вершках та безлічі інших дуже корисних виробів. Горіхова олія високопоживна та приємна на смак. За словами давньогрецького історика Геродота, жерці стародавнього Вавилону забороняли простим людям їсти ці горіхи, вважаючи їх дуже благотворно впливають на розумову діяльність людини.
Втім, як кажуть, не хлібом єдиним жива людина. Видатні твори великих художників минулого століття зберігаються завдяки цінній властивості горіхової олії, яка не тільки надає їм надзвичайної прозорості, ясності і глибини, а й захищає фарби від руйнування.
Чудовий волоський, або волоський, горіх! Але, як тепер встановлено, він і не грецький, і не волоський. Його справжня батьківщина - гори Середньої Азії, де й тепер він займає великі простори. З цих лісів і почалися його мандрівки в тюках торгових караванів, а то й у сумних сумах татаро-монгольської орди, що вирушала завойовувати нові світи.
Вважається, що на Русі він з'явився близько 1000 років тому, потрапивши сюди вже з Греції стародавнім торговим шляхом «з варяг у греки». Звідси походить і його назва «грецька».
Волоським назвали цей горіх через інтенсивну культуру його у Валахії. Під цією назвою звідти привозили ходкий товар на торги Києва та інших міст Київської Русі. Найбільш ранніми осередками його обробітку на нашій землі можна вважати перші бастіони християнства Київської Русі — Видубецький та Межегірський монастирі, розташовані на шляху «з варягів у греки» по Дніпру вище та нижче Києва. Монахи-садівники цих монастирів вирощували волоські горіхи з особливою старанністю і не без успіху. Ще й тепер тут можна зустріти чимало дерев, більшість яких за всіма ознаками, як кажуть лісівники, відновилася порослю від пнів старих горіхових дерев, що віджили свій вік. Цікаво, що для багатьох з них характерна велика різноманітність плодів-горіхів, що різняться за розмірами, формою, товщиною шкаралупи, виконаністю їстівного ядра.
Таку різноманітність плодів волоських горіхів можна спостерігати хіба що на Кавказі, де він кульвітується кілька тисячоліть, або на стародавній його батьківщині, в горах південної Киргизії, де величезні горіхові лісосади займають близько 50 тисяч гектарів.
Розхваливши плоди волоського горіха, ми, по суті, нічого не сказали про їхнє первісне призначення. Зрозуміло, що плоди-горіхи повинні дати життя новому поколінню дерев, але чи виконають вони цю функцію, одягнені в тверду, майже броньовану шкаралупу? З тильного боку, у місці з'єднання стулок горіха, можна виявити, користуючись, наприклад, вістрям ножа, спеціально передбачене віконце природою; якби його, слабкий паросток було б пробитися крізь міцну одяг.
Горіхи, висіяні восени у ґрунт на глибині близько 10 сантиметрів (бажано класти їх при цьому на ребро), навесні дружно проростають. У природі далеко не кожен горіх дає сходи, тому що для цього не завжди створюються відповідні умови. Та й крім того, крім людини, дуже багато на неї мисливців. Поступаючись багатьом деревним породам в інтенсивності природного розмноження, волоський горіх іноді дивує своїм життєлюбством і невибагливістю навіть досвідчених лісівників.
Болгарський вчений-лісівник Іван Гроєв показав мені в місті Розграді горіховий гай, що виріс на даху старої турецької лазні, збудованої ще в XVI столітті. За багато років на пологому черепичному даху осів товстий шар пилу, що внаслідок постійного підігріву та зволоження перетворився на чудовий субстрат. У цю благодатну середу опадали плоди старого дерева, що стояло поруч. В останні роки горіховий ліс на даху сам почав давати перші врожаї плодів-горіхів. Дерева його, надійно зміцнившись на високій покрівлі, дісталися крізь численні щілини старезної будівлі до справжньої тверді, утворивши з коріння унікальну живу арматуру, що утримує й самі дерева та їхню основу — будівлю від подальшої руйнації.
Не можна не сказати і про деяку делікатність волоського горіха: в принципі, він житель півдня і боїться наших північних морозів. З цим його недоліком наполегливо боролися радянські вчені Ф. Л. Щепотьев, А. М. Озол, А. З. Яблоков та інші. Завдяки їхнім працям тепер волоський горіх приживається на півночі України, у Києвщині та навіть у Прибалтиці.
Особливою пошаною в народі користується тристулковий плід-горіх. У давнину він вважався талісманом, який приносив багатство і родючість.
Віддалена схожість ядра волоського горіха з людським мозком послужила тоді предметом багатьох курйозів. Так, широко була поширена, наприклад, думка про те, що горіхи — мислячі істоти і можуть пересуватися подібно до тварин. Навіть давньогрецький філософ Платон у своїх «Діалогах про Атлантиду» цілком серйозно писав, що волоські горіхи рятуються від збирачів, переповзаючи на слабких ніжках із гілки на гілку. Один із перших дослідників Сходу Свен Гедін розповідав, що у віддалених районах пустелі Гобі горіхи, що зриваються з дерева в недозрілому стані, пищать і плачуть.
Використані матеріали:
- С. І. Івченко. Книжка про дерева. 1973 р.
