Перші декоративні гарбузи ми виростили багато років тому. І тепер без них аж ніяк. Гарбузи скрізь: і вдома, і на роботі. Їх азартно розтягують родичі, друзі, колеги, сусіди та зовсім непричетні. Буває, що просто проходили повз. Коли просять діти – не відмовиш!
Про декоративні гарбузи і буде стаття: які бувають, можна їсти чи ні, як розмістити в саду та які є варіанти практичного застосування.
Які вони різні
Традиційно до декоративних відносять гарбузи з невеликими плодами незвичайної форми, забарвлення чи фактури. А також все це разом узяте.
Рослини належать до роду гарбуз (Cucurbita), але необов'язково одного виду. Так, як декоративна дуже часто використовується гарбуз чалмоподібний (Cucurbita turbaniformis) – різновид гарбуза гігантського, Тієї самої, яка і вирощується як їдальня.
У чалмоподібного гарбуза плоди не обов'язково будуть розміром з голову і більше. Цей різновид має різні сорти і форми: від маленьких з кулак «грибочків» до п'ятикілограмових «голів у тюрбанах» з різним смаком. Тож можна підібрати під будь-які запити.
Також як декоративна вирощуються різні сорти пляшкового гарбуза, або лагенарії (Lagenaria siceraria), частіше з пляшковою чи грушоподібною формою плода, хоча є варіанти. Розміри у різних сортів лагенарії теж помітно варіюються: плоди можуть бути як 15 см, так і досягати двох з лишком метрів. До декоративних частіше відносять дрібні, хоча сорт Гусак у яблуках теж декоративний. А за розмірами з курку.
Найширший асортимент декоративних гарбузів серед гарбуза звичайного (Cucurbita pepo). До цього виду належать декоративні, кормові та столові сорти, у тому числі кабачки та патисони.
Найбільш різноманітні сорти гарбуза звичайної фігурної (Cucurbita pepo varovifera). Серед них можна зустріти рослини з плодами грушоподібної, округлої, сплюснутої, зірчастої та традиційної гарбузової форми. При цьому поверхня буває як гладкою, так і бородавчастою або горбкуватою, забарвлення - плямисті, смугасті, однотонні.
У продажу можна зустріти і суміші сортів і окремі сорти. Часто виробники комплектують насіння якогось одного різновиду: зірчасті, наприклад, різних форм і забарвлень, або грушоподібні, гладкі та бородавчасті. Асортименти великі, під свої запити підібрати можна. Тільки треба враховувати, що при посадці сумішей необов'язково зросте все, що зображено на пакетику з насінням. Найчастіше – одна-дві форми, як правило, найменш цікаві. Тож якщо дуже хочеться чогось конкретного, краще купувати не суміші, а сорти.
Їстівні чи ні?
У цьому питанні однозначності немає. Здебільшого декоративні гарбуза вважаються неїстівними через дуже посередній смак м'якоті та її досить тонкий шар. Це з одного боку.
З іншого боку, декоративний гарбуз чалмовидний, наприклад – мініатюрний різновид цілком їстівного гарбуза гігантського і смак у нього буває цілком навіть приємним.
Декоративні різновиди лагенарії, як, власне, і їдальня лагенарію, їстівні в юному віці. Ні та, ні інша видатного смаку не мають.
Ми регулярно використовуємо декоративні гарбузи як посуд для запікання. Шкірка у них міцна, м'якуш тонкий і форма різноманітна. Можна зробити аналоги горщиків з кришечками, можна, розрізавши навпіл (вздовж або поперек), використовувати як порційні ємності. І посуд мити не треба.
Запікані продукти в процесі приготування просочуються гарбузовим соком, який справжнім гарбузом практично ніколи і не пахне. Адже більшість декоративних – близька рідня кабачкам та патисонам.
Хоча іноді трапляються гарбузово-солодкі плоди, як правило, яскравого помаранчевого кольору і з руденькою м'якоттю (у більшості декоративних м'якуш білий або жовтуватий). Бувають із горіховим присмаком, бувають із фруктовим. Це виявляється на стадії підготовки "посуду" під запікання і часом доводиться на ходу міняти рецептуру. Сюрприз, загалом.
Декоративні тиковки з товстим шаром м'якоті не траплялися нам жодного разу, тому як ємність для запікання будь-які з них досить зручні. Головне, щоби підійшли за розміром. Діти дуже люблять їсти з таких «тарілочок». За такої подачі їм багато що можна згодувати корисного.
У всіх декоративних гарбузів насіння цілком їстівне, ось тільки дрібне. Але всяко не дрібніше за соняшникові.
Декоративні гарбуза в саду
За роки вирощування ми випробували різні варіанти розміщення декоративних гарбузів на ділянці і скрізь вони виявилися доречними.
- Як зелена ширма, що закриває щось не дуже привабливе: торець гаража, паркан зі штакетника з малопривабливим пейзажем позаду, суцільний сумний паркан, стіну сараю. На суцільну поверхню краще закріпити для декоративних гарбузів міцну пластикову сітку - тоді дуже швидко утворюється зелена стіна з яскравими жовтими квітками, а потім з різними іграшковими плодами.
- Як зелене прикриття старої засохлої яблуні, до спилювання якої не дійшли руки. Плеті, чіпляючись за кору і порослі пагони, спритно залізли в крону, і до осені дерево було прикрашене руденькими круглими і білими грушоподібними гарбузами. Наступного разу з недогляду батоги гарбуза обплели стару сливу і зірчасті плодики прикрасили її наприкінці літа.
- Також вирощуємо їх на схилі врасстил – вони повзуть і укорінюються у вузлах по земляничникам, що відплодоносили на початку літа. Різного кольору і формату гарбуза до кінця літа дуже пожвавлюють схил. Прополки багато у цьому варіанті.
- Зручні та практичні декоративні гарбузи при вирощуванні на компості. У нас немає окремої компостної купи. При формуванні нових грядок закидаємо обгороджений простір рослинними залишками, харчовими відходами, листям, травою, тирсою. Трохи присипаємо землею та висаджуємо декоративні гарбузи. За сезон вони все це чудово переробляють, протягом сезону прикрашають, наприкінці сезону дають гарні плоди та величезну кількість зеленої маси, яка туди ж і закладається. Єдиний недолік - гарбузи виростають помітно більше заявлених розмірів. Ось вони як посуд для запікання і використовуються.
При вирощуванні великої кількості різних декоративних тиковок квітки неминуче перезапиляються, і, колупаючи насіння з дозрілих плодів, можна в наступному сезоні виростити щось абсолютно ексклюзивне.
Практичне застосування плодів
Якщо великоплідний гарбуз потрібний виключно для їжі, то декоративні гарбузи використовуються помітно ширше.
Спочатку ми ними тільки прикрашали кухонний інтер'єр - вони красувалися в різних композиціях на кухонних шафках.
Потім, у міру підростання дітей, найбільші стали служити матеріалом для творчості Хеллоуїна: спочатку різали тільки свої діти, потім приєдналися друзі і з кожним роком потреби в матеріалі наростали все більше і більше. У хід пішли не лише округлі, а й грушоподібні та бородавчасті. Чалмоподібні взагалі цінуються неймовірно. Але їх шкода – дуже декоративні.
Далі – більше. Цілорічні тиковки, що зовсім висохли на кухонних шафках з гримаючими всередині насінням, виявилися затребуваними серед малюків як натуральні брязкальця. Зламати міцну кірку гарбуза малюк не в змозі, в рот вона йому не лізе, зате яскрава і всередині перекочується насіння.
До новорічних свят дрібні гарбузи виявилися підходящим матеріалом для ялинкових та святкових прикрас: їх можна фарбувати, розмальовувати, наносити блискітки, робити з них гірлянди та підвіски, свічники, ліхтарики та ємності для будь-якої новорічної атрибутики.
Наша колега, що захоплюється флористикою, складає чудові композиції із сухоцвітів у декоративних гарбузах, вміло використовуючи плоди різних форм. Самі гарбузи розмальовує або покриває лаком.
Гарбузи можуть застосовуватися не тільки як декор, але і як посуд, особливо, сорти лагенарії.
За тим же принципом робиться посуд з будь-яких декоративних гарбузів. У гарбузах сухо, там добре зберігаються сіль і цукор. З плодиків виходять чудові серветниці, підставки для ложок.
Якщо колупати в грушоподібних гарбузах отворів, можна зробити непоганий органайзер. Діти дуже часто знаходять декоративним гарбузам несподіване застосування.
Як зразки гарбузової творчості можна подивитися роботи Петра Влаха та Мерилін Сандерленд – вражаюче.
Тож вирощувати такі корисні та багатофункціональні рослини потрібно обов'язково!
