Вперше батат я спробувала в Китаї, дорогою на пляж там багато чого екзотичного продають. Батат був печений, без будь-яких добавок, у шкірці. Китаянка-продавщиця на пальцях пояснила, що їсти треба просто так, зі шкіркою. Ну, треба так треба. Я раніше чула, що батат називають солодкою картоплею. Але ні — то була зовсім не картопля! Смак, колір, запах, текстура – все інше. Помаранчеве – як манго, текстура – картопляне пюре, смак – крохмалисто-солодкуватий із фруктовими нотками, запах – порівняти ні з чим не вийшло. Мені дуже сподобалося. І, звичайно, захотілося самій вирощувати батат.
Де взяти посадковий матеріал батата?
Але щоб виростити батат, треба спочатку знайти посадковий матеріал, а це виявилося не так просто. У «Бататових кущах» на той момент потрібних мені сортів не було, а окрім них знайшлося лише одне господарство у Туапсинському районі — Віталія Луцана, де був добрий вибір.
Дивно, але мені здавалося, що такий чудовий коренеплід на Кубані повинні вирощувати все поспіль, а виявляється, консерватизм глибоко засів у свідомості більшості городників.
Віталій Луцан підтвердив мої припущення, коли я приїхала до нього за посадковим матеріалом. Просування нових харчових рослин, якими він захоплюється, йде зі скрипом – мало експериментаторів.
Наталія (дружина Віталія) пригостила мене печеним бататом різних сортів. Я подивилася, як вона росте — і на вершки, і на коріння, бо був жовтень, сезон копки. Вершки буйно заплітають і накривають все довкола в радіусі 1-1,5 метра, а коріння треба ще пошукати, вони на місці не сидять (втім, це залежить від сорту).
Купила я для початку бульби батату чотирьох сортів: «Перемога 100», «Вінницький рожевий», «Манчжурський» та «Гарнет».
Наталя та Віталій проінструктували мене щодо зберігання та пророщування, ми разом акуратно завертали кожну бульбу в газету — батат чутливий до пошкоджень і може після цього погано зберігатися.
Поки їхала додому в обнімку з купленим бататом, з жахом думала, що, посадивши батат у важку й щільну глину, яка складає основу нашої нової ділянки, я ж її потім звідти не добуду! Бульби у нього величезні та тендітні. Схильність розповзатися від стебла не дасть визначити хоча б приблизно де вони. Стандартна обгороджена грядка навряд чи допоможе – бульби пройдуть під огорожею та лови їх потім дільницею!
Тут і народилася ідея грядки-пастки - обгородженої, високої, з відносно закритою основою.
Підготовка грядки та батату для посадки
З осені почали готувати задуману конструкцію: чоловік зробив високу (40 см) грядку-коробку. Поставили на рівну не скопану ділянку землі. Все дно із заворотом на борти застелили щільним меблевим картоном. Дно засипали дрібними трісками, корою, гілочками.
Наступним шаром пішло сухе листя до самого верху. Дощі її сплющили до ¼ початкового утоптаного об'єму і наступним шаром пішли кухонні відходи, зола, бадилля від городних рослин, що закінчили вегетацію (порубили дрібніше). І до весни це знову засипали перепрілим листям зі шкаралупою і землею з-під ліщин.
З початком покосу трави (у нас – квітень) зроблену грядку завалили скошеною травою і верх засипали тонким шаром землі з кротових куп (крот у нас працьовитий, а територія велика).
Посадковий матеріал батата як був загорнутий у газети, вирушив на зберігання в кухонну шафку і благополучно там перезимував. Ще в середині березня я акуратно розпакувала посадковий батат, на ньому були тонкі та бліді паростки. Відірвала. Викидати шкода – посадила у стаканчики.
Бульби батата поклала в таз із вологим піском, як вчили, поставила в тепле місце середньої освітленості. Паростки рвонули так, ніби іншого шансу вони не матимуть! Пучками з кожного вічка, товсті і тендітні.
Зростають швидко, тому до кінця квітня найшвидші витяглися на 25-30 см. Грядка на таку кількість посадкового матеріалу розрахована не була, тому посадила лише 10-сантиметрові, по 3 кожного сорту. Самі бульби батата ми після обламування паростків посмажили і з'їли дуже смачно!
Посадка та догляд
Висаджувати батат можна лише у прогріту землю та з гарантією, що заморозків не буде. Тому ще з середини квітня поставили дуги та накрили грядку плівкою. Наприкінці квітня розсаду було висаджено. Просто відламані паростки від бульби, посаджені за схемою 40х40 і полити водичкою. Ті, що були у стаканчиках – віддала знайомим.
Перепади температур у нас тут великі, вдень +25 °С, вночі близько 0 °С (передгір'я!), тож до середини травня щоденні заняття «відкрити-закрити». Зате всі паростки батата прижилися і бадьоренько рушили на зріст. Поки було видно простір між кущиками, воно все закривалося скошеною травою. У червні грядка була «заплетена» пагонами по всій поверхні.
Оскільки дуги я не прибирала, довгі батоги позакидала на них, щоб не заважали косити навколо грядки. Вийшла така висока зелена копа. Торішнього серпня пагони закрили простір ще й навколо грядки щільним килимом, не пропускаючи траву.
У такому життєрадісному вигляді грядка простояла до жовтня.
Догляд, який отримував батат: окрім закладання травою міжбататного простору, поки це було можливо, ще 2 поливи, оскільки за 3 місяці (липень, серпень, вересень) трапилося лише 4 дощі. І все!
Листя буйно-зелене, зустрічалися листочки, кимось трохи погризені, але це крапля в морі. Картопля, що росте поруч, була об'їдена жуками до повної неосудності ще в серпні. З-за бджіл нічим його не обприскували, а зі збиранням жуків вручну я запізнилася.
Збір урожаю
До кінця першої декади жовтня нічні біля нульові температури призвели до пожовтіння частини листя, і ми вирішили викопати батат. Приготували цебра, лопату, вила. Нічого із цього переліку не знадобилося! Секатором я обрізала бадилля, залишивши пеньки, щоб знати, звідки починати шукати бульби. Спробувала трохи відгрібти від стебла землю (ну, не так, щоб землю, а скажімо, субстрат), відгрібається легко він, але бульб у недалекому просторі не видно.
Правильно про викопування батата було сказано - вона схожа на археологічні розкопки. Обережно, руками переміщаючи з місця на місце субстрат, під яхідні зауваження чоловіка докопалася до першого бульби — майже біля борту грядки. Бульба була діаметром 8 см, загальною довжиною приблизно 30 см і загнута, оскільки рости йому там було нікуди, він уперся в бортик. У відро він не вліз через його корявість.
Подальший видобуток бульб батату так і пішов уручну. Бульби, мабуть, намагалися розповзтися якнайдалі від стебла, але їх обмежили з одного боку бортик грядки, а з іншого – зустрічні бульби (я посадила 2 ряди). У центрі грядки було реальне стовпотворіння бульб різного кольору, форми та розміру.
Врожайність батата нас не просто влаштувала, а захопила. Ось тільки "Манчжурський" підкачав. Втім, коли я зрізала бадилля, нарахувала всього 10 кущиків, а 2, мабуть, загинули якось у процесі, але в цій зеленій купі нічого розгледіти було неможливо.
Смакові якості різних сортів батату
Ще одне підтвердження тому, що батат сильно відрізняється від картоплі: відразу після викопування він особливого смаку й не має, доходить у лежці. До грудня смак повністю розкривається. Але ми почали їсти у всіх видах ще у жовтні.
Батат «Перемога-100» - соковитий, з бежево-рожевою шкіркою, кремовою м'якоттю, солодше картоплі і настільки крохмалистіше, що при нарізці і ніж, і дошка - все біле (від крохмалю). Дуже гарний у запеченому вигляді, у смаженні, у супах, у рагу. При варінні розварюється швидше за картоплю (не рахуючи «Адретти», звичайно, та — відразу в кашу), збагачує смак будь-якої страви.
Батат «Вінницький рожевий» — шкірка рожево-фіолетова, м'якуш яскраво-білий, ще смачніший, ніж «Перемога». Можна ще й їсти сирим, різати чи терти у салати.
Батат «Гарнет» — шкірка темно-рожева, м'якоть помаранчева, темніша за моркву. Взагалі краще їсти сирим. У нас навіть собака із задоволенням часточки гризла. Але можна й готувати – запікати, смажити, варити. Виглядає у стравах як морквина, але смак зовсім інший.
Батат «Манчжурський» - шкірка світла, м'якоть кремова. Схожий на «Перемогу», але з горіховим присмаком і трохи менш крохмалистим. Хороший у всіх видах, ось тільки обмаль його вродило.
Зберігся весь цей урожай усю зиму на кухні, у ящиках кухонного куточка та кухонних тумбочках. Проростати почав у лютому, причому смак лише покращувався. Наприкінці квітня доїли останні бульби після посадки паростків.
Чому я раджу вирощувати батат усім
Загальний висновок: батат - чудова рослина! Декоративне листя, а у «Гарнета» ще й різьблені листочки, довгі, до 1,5 м батоги, і іноді він цвіте.
Ранні сорти підходять для вирощування у більш північних, ніж Кубань, регіонах (Манчжурський, Перемога-100). А в теплицях батат можна виростити скрізь.
Для розмноження часто купують розсаду, але це нераціонально, краще восени купити бульби батату і навесні розсаду можна продавати самому стільки багато її буде.
Зберігається, як гарбуз, у сухому та теплому місці без проблем, шкідників я не бачила, догляду особливого не вимагає, феноменальна врожайність, відмінний смак — я дивуюся, чому він не росте на кожній ділянці?
