Екзотичний коренеплід батат - культура досить рідкісна, тому викликає безліч запитань навіть у досвідчених городників. Оскільки популярність цього овочу з року в рік зростає, все більше дачників висаджують незвичайну культуру на своїх грядках і з нетерпінням чекають на врожай. Але багатьом хотілося б знати, коли ж настає заповітний час, що дозволяє розпочати збирання довгоочікуваних коренеплодів? І головне – як зберегти батат узимку? Ми з чоловіком вже п'ять років успішно вирощуємо «солодку картоплю» в помірному кліматі (Воронезька область), започаткувавши «Бататову ферму». Тому наведені нижче рекомендації ґрунтуються виключно на нашому особистому практичному досвіді.
1. Як визначити час готовності батата до збирання?
Оскільки «солодка картопля» — культура дуже теплолюбна, визначення оптимальних термінів викопування бульб — найважливіше завдання, правильне вирішення якого допоможе не втратити значної частини врожаю. Насправді інтервал, протягом якого необхідно приступати до викопування батату, досить короткий. І разом з тим, щоб збирання врожаю пройшло якнайкраще, доводиться брати до уваги кілька важливих чинників.
Перш за все, звертаємо вашу увагу на те, що батат - культура з тривалим терміном вегетації (90-180 днів від моменту висадки живців у ґрунт), тому чим пізніше ми приступаємо до викопування коренеплодів, тим багатшим можна очікувати врожай (зрозуміло, за умови правильного догляду).
Через тривалий період вегетації збирання «солодкої картоплі» зазвичай починають не з настанням повної біологічної зрілості коренеплодів, а в період, коли залишати теплолюбний батат на грядках вже небезпечно. Залежно від регіону терміни викопування «солодкої картоплі» можуть зрушуватися.
Що стосується середньої смуги України, то збирання коренеплодів батату зазвичай випадає на середину-кінець вересня, а за найсприятливіших умов вона може бути проведена і на початку жовтня місяця. Останнє слово завжди залишається за погодою. Щоб викопування пройшло успішно, необхідно враховувати два вирішальні фактори – температуру повітря та опади.
Незважаючи на настання календарної осені та скорочення теплих днів, поспішати зі збиранням урожаю все ж таки не можна, адже саме восени йде найбільш інтенсивний набір маси коренеклубнів, і батати важчають буквально з кожним днем. Але як тільки температура повітря опускається до +10 градусів вдень, обмін речовин у рослин зупиняється і подальше перебування коренеплодів на грядці стає безглуздим.
Загалом, якщо прогнози погоди оптимістичні та найближчим часом очікується чергова хвиля тепла, то не варто хапатися за лопату. Коли синоптики не обіцяють «бабиного літа» або навіть загрожують першим серйозним заморозком, відкладати збирання врожаю не варто. Ніжна бадилля батата не витримує навіть найлегшого морозця. Після загибелі надземної частини рослин бульби втрачають додатковий захист у вигляді густого листя і їх краще не залишати в холодному ґрунті більше двох днів.
Іншою важливою складовою збирання врожаю є вологість ґрунту. Молоді коренеклубні «солодкої картоплі» досить ламкі і їх важко витягувати з важкого сирого грунту без нанесення пошкоджень. Тому якщо найближчим часом очікується дощовий період, краще поспішити з викопуванням урожаю. З цих міркувань в суху осінь необхідно перестати поливати бататові грядки приблизно за два тижні до початку передбачуваного викопування.
2. Лопата чи вила — чим краще викопувати батат?
Найчастіше збирання врожаю бататів нагадує археологічні роботи. Залежно від сорту та умов вирощування, «солодка картопля» має різну глибину та тип залягання бульб. В окремих культиварів коренева система може розташовуватися компактно і врожай можна знайти безпосередньо під кущем («Афганський», «Борегард», «Маньчжурський»), тоді як інші намагаються розкидати бульби якнайдалі від місця посадки («Мускатний», «Гарнет», «Женьшень»).
Деколи, щоб розшукати таких «втрат», доводиться буквально копати цілу траншею. Тож для збирання врожаю батату буде не зайвим придбати міцну лопату з подовженим багнетом. Щоб уникнути небезпеки випадково перерубати бульбу, можна також викопувати «солодку картоплю» за допомогою вил. До того ж, вони роблять цей процес фізично легшим. Щоправда, копати вилами глибокі ями не надто зручно. Тому вибір тут лишається за вами.
Перед початком збирання врожаю батату рекомендується спочатку очистити грядку від бадилля, зрізавши довгі лози рослин секатором. При цьому краще не зрізати батоги повністю, а залишати над поверхнею землі невеликі пеньки, що вказують на місце розташування куща.
3. Як підготувати батати до закладки на зберігання?
Після того як коренеклубні витягнуті з ґрунту, їх буде не зайвим добре промити під проточною водою, оскільки в процесі зберігання шкірка «солодкої картоплі» грубіє, і відмити бруд, що в'ївся, згодом буде складніше. До того ж, на відміну від звичайної картоплі, батат нерідко вживають у їжу зі шкіркою.
Для того щоб коренеклубні батата без проблем пролежали до весни, перед закладкою на зберігання необхідно провести ще одну важливу процедуру, яку серед бататоводів зазвичай називають «лікуванням» або «лазнею». Перша назва процедури обумовлена тим, що вона, головним чином, спрямована на те, щоб залікувати, тобто. заростити всі наявні ушкодження на поверхні коренеплодів, а також місця з'єднання бульб із стеблом.
А ось «лазней» такий захід називають тому, що загоєння ранок і наростання нової щільнішої шкірки у батата відбувається під впливом вищих температур та підвищеної вологості. Для організації "бататової лазні" ящики з урожаєм розташовують у приміщенні з постійною температурою +30 ... +35 ° С і вологістю 80%. Причому купувати спеціальні зволожувачі в цих цілях не обов'язково, досить просто накрити розкладені тонким шаром коренеклубні щільною сирою тканиною і регулярно зволожувати її в міру підсихання.
У домашніх умовах «лікування» бататів можна реалізувати, просто поставивши накриті вологою матерією ємності з бататами впритул до батареї. Зазвичай буває достатньо проводити подібну «лазню» протягом 5-7 днів. Основним показником того, що процедура пройшла успішно, є утворення більш щільної шкірки та утворення на саднах кірки. Крім того, вважається, що завдяки лікуванню смак батату стає більш вираженим.
4. Як правильно зберігати батат узимку?
Щоб зрозуміти, як правильно зберегти батати взимку, потрібно знову згадати про південне походження рослин, і в жодному разі не намагатися відправити коренеплоди в льох, подібно до звичайної картоплі. В умовах типового підвалу батати дуже швидко стають слизовими та покриваються пліснявою. А ось звичайна міська квартира цілком доведеться «солодкій картоплі» до вподоби.
Найкраще вибирати для цих цілей найбільш прохолодні куточки приміщень, тому що оптимальна температура зберігання батату від +15 до +20 градусів. За більш високої температури окремі сорти з часом можуть почати проростати. Однак відбувається це зазвичай ближче до весни і буває не настільки інтенсивним, як у картоплі.
Не поспішайте розчаровуватися в бататі, якщо вас не вразив смак свіжих бульб. Справа в тому, що з часом крохмаль, яким багаті коренеклубні солодких сортів, поступово перетворюється на цукор. Щоб урожай набув більш насиченого смаку, вживати «солодку картоплю» в їжу рекомендується, почекаючи щонайменше місяць після викопування. А найбагатшою смакова палітра екзотичного овочу стає в районі Нового року.
5. Важливі особливості вирощування та вживання бататів
Дрібні тонкі бульби «солодкої картоплі» краще вживати в їжу в першу чергу, оскільки під час зберігання вони дуже швидко всихають і псуються.
Якщо вам трапляються бульби з прозеленню, зрізати такі ділянки зовсім не потрібно. Адже батат — не картопля, і його коренеклубні, що позеленіли під впливом сонця, цілком придатні в їжу і не містять ніяких шкідливих речовин.
Можна отримати дуже хороший прибавку до врожаю, якщо спочатку висаджувати батати під плівку. Грунт у разі прогрівається швидше, що дуже важливо для південного коренеплоду. У тепліших регіонах плівка може призвести до зайвого перегріву ґрунту, а для його мульчування краще використовувати нетканий матеріал.
Щоб не втратити в урожаї «солодкої картоплі», потрібно мати на увазі, що батат — це ліана, що стеляться, яка вкорінюється в місцях зіткнення пагонів із землею, тому важливо періодично відривати лози від поверхні ґрунту. Якщо цей прийом вами не використовувався, то витрачати час на пошук врожаю в місцях стебел, що знову укорінилися, не варто, т.к. якісних бульб такого коріння не зав'язують.
Щоб бульби не надто розбігалися та не йшли на глибину, рекомендується висаджувати батати у насипні гребені. Подібний прийом не лише полегшує збирання врожаю, а й підвищує загальну врожайність у два рази. Причому гребінь, покритий темною плівкою – чи не єдиний спосіб отримати пристойний урожай батату в широтах на північ від Воронежа, Гомеля та Саратова.
У більш південних регіонах немає особливого сенсу залишати батати на грядках довше середнього терміну вегетації конкретного сорту, оскільки у великоплідних сортів («Маньчжурський», «Тайнунг», «Женьшень червоний») це може призвести до розтріскування бульб. Культивари з дрібними коренеклубнями («Пурпурний, «Баю белл», «Бельву») можуть залишатися неприбраними довше.
Коли бульби бататів «втікають» далеко від грядки або закладаються дуже глибоко в грунті, це часто свідчить про те, що рослинам не вистачило поливу або поживних речовин.
Криві коренеклубні зазвичай виходять в занадто щільному грунті. Також існує думка, що до викривлення бульби наводить попереднє вирощування розсади батату у стаканчиках.
