Для України ця рослина залишається все ще малознайомою, але вже багато років вона є звичним овочом у Новій Зеландії, США, Ірані, Японії та Кореї, країнах Південної Європи, майже рідній Бразилії та інших країнах. В останні десятиліття якон таки підкорив країни колишніх наших республік Середньої Азії, Молдову і почав діставатися просторів України та України.
Якон (Smallanthus sonchifolius) — вид багаторічних трав'янистих рослин сімейства Астрові.
Корисні властивості якону
Фахівці виявили у ньому наявність селену, хлорогенової та кофеїнової кислот, а також ряд фенольних сполук, які зумовлюють антиоксидантні властивості якону. Дослідження показали, що вживання як кореневих бульб, а й екстракту з листя какона призводить до зниження концентрації цукру на крові. Це означає можливість використання з лікувальною метою як підземної, так і наземної частин рослини.
Однак, у яконі все ж таки більше цінуються не вершки, а коріння, точніше – його бульби. Їхня хрумка м'якоть білого або жовтого кольору відрізняється низькою калорійністю - в 100 гр міститься всього 60 ккал. Вони містять від 2 до 7% протеїну, представленого висококласними амінокислотами, всього 0,14% жирів, вітамін С, калій, феноли-антиоксиданти, рибофлавін, селен і навіть трохи хлорогенової кислоти, ефективно діючої речовини, що міститься в зеленій каві. І дуже важлива інформація для тих, хто шукає корисні для схуднення продукти: в яконі міститься до 60% інуліну - рідкісного поліфруктозану, вуглеводу з довгим ланцюжком засвоєння.
Завдяки тривалому ланцюжку засвоєння вуглеводу інулін нормалізує рівень глюкози в крові і дає організму можливість гармонізувати засвоєння інсуліну, що виробляється в підшлунковій залозі. Це не тільки захищає від нападів голоду, а й активно діє як профілактика діабету.
Лікарі пишуть про сприятливий вплив якона на роботу кишківника. «Розбухаючи» в шлунку, харчові волокна бульб служать сприятливим середовищем для життєдіяльності необхідних бактерій, одночасно пригнічуючи зростання патогенної флори в шлунково-кишковому тракті, служать своєрідним природним сорбентом, що допомагає зняти частину навантаження з інших систем, що очищають і виводять. Все це прискорює енергетичний обмін у клітинах і робить його ефективнішим.
У суто практичному сенсі також важлива здатність якона посилювати перистальтику кишечника. Особливо важливою є та обставина, що завдяки вмісту в бульбах такого мікроелемента, як селен, як його називають «елексиром молодості». Він здатний запобігати серцевим нападам, благотворно діє на нервову систему, дозволяючи в літньому віці зберігати ясність розуму, знижує вміст холестерину в крові.
Багато хто вважає, що соковитість, текстура та аромат какону – це щось середнє між свіжим яблуком, кавуном, динею та звичайною картоплею. Недарма можна зустріти такі назви якона, як "земляне яблуко", "дієтична картопля" та інші. Шанувальники цієї культури широко вживають її бульби в сирому, тушкованому, смаженому та сушеному вигляді. Особливо гарні сирі, хрусткі, солодкі бульби у салатах. Використовують їх для приготування варення. У тушкованому, відвареному та смаженому вигляді вживають також молоді та ніжні пагони якона.
Вважаємо важливим ще раз наголосити на найкорисніших властивостях якону: завдяки вмісту природних замінників цукру, які легко засвоюються організмом людини, його широко використовують при лікуванні хвороб, пов'язаних з порушенням обміну речовин — цукрового діабету, атеросклерозу, ожиріння. Він помітно знижує вміст цукру в крові та значною мірою сприяє схудненню, що підтверджено експериментами авторитетних фахівців. Однак, зловживати бульбами якону або сиропом з них не можна, бажаючи, наприклад, швидко позбутися зайвої ваги. Так, рекомендована добова доза сиропу всього 2 чайні ложки на добу.
Також корисно знати, що м'ясисті бульби якона при збиранні досить несмачні. Щоб вони набули солодкого смаку, їх необхідно витримати на сонці або в теплому місці 3-4 дні до утворення зморшкуватої шкірки. Щоправда, є рекомендації та більш тривалої витримки бульб на теплому повітрі – від 10 до 12 днів.
Вирощування якону
Батьківщиною якону (далекого родича соняшника, топінамбуру) є високогірні райони Анд Центральної та Південної Америки. Якон рослина красива, компактна, при однорічній культурі має висоту до 1,2 м, при багаторічній — до 2 м. Стебло у нього зелене, з пурпуровими плямами у верхній частині. Листя велике, з нерівномірно зубчастими краями. З верхнього боку вони темно-зелені, з нижньої – світліші. На великих жилках та черешках листка є густе та жорстке опушення.
Вся надземна частина рослини може загинути за температури нуль градусів. Підземні органи якон формує двох типів - кореневища та кореневі бульби. Великі кореневища досягають маси до 400-600 р. Там перебувають нирки, що дають початок новим рослинам. Від кореневищ відходять численні тонкі корені, які в міру зростання потовщуються, набуваючи грушеподібної або веретеноподібної форми. Бульби згруповані в компактні пучки по кілька штук. У України у відкритому ґрунті якон рекомендують вирощувати у південних регіонах, а у північних бажано його вирощувати у захищеному ґрунті.
Розмноження якону
Увага! Кореневі бульби якон розмножити неможливо, на них немає таких бруньок, як на бульбах картоплі. При вирощуванні в середній смузі України на яконі не утворюється ні квіток, ні насіння, тому реальний спосіб розмноження цієї рослини в цій смузі - одержання розсади з нирок, що утворюються на кореневищах, які найкраще закладати на пророщування в лютому.
Перед цим їх рекомендують продезінфікувати, наприклад, протягом 5 хвилин у розчині марганцівки, щоб не розвивалася грибна мікрофлора. Потім кореневища розрізають на кілька частин, намагаючись не пошкодити нирки, і укладають у плоскі ємності, дно яких слід викласти вологоємною тканиною або фільтрувальним папером. Зверху ємність накривають поліетиленовою плівкою чи склом. Іноді ємності слід провітрювати, а тканину чи папір зволожувати.
Фрагменти кореневища з поростками, що з'явилися приблизно через 2 тижні на них, краще пересадити в горщики з поживною сумішшю. Вона може складатися, наприклад, із однієї частини дернової землі, двох частин торфу та невеликої кількості комплексного добрива. А лише через 8 тижнів рослини будуть готові до висадки у відкритий ґрунт, проте висаджувати їх слід не раніше закінчення періоду можливого повернення заморозків (після 6-8 червня).
Ґрунт на грядці для якона слід глибоко пропушити. Якон можна вирощувати на різних ґрунтах, проте, щоб отримати високі врожаї соковитих і в той же час крихких кореневих бульб, необхідний багатий, добре удобрений пухкий ґрунт. При перекопуванні ділянки під якон з осені (на штик лопати) рекомендується попутно внести добрива (з розрахунку на кожен кв. метр): 1/3 відра гною, що перепрів, 1 ст.л. суперфосфату та 1 ст.л. калійних добрив При весняному розпушуванні ґрунт збагачують аміачною селітрою.
Розсаду якона висаджують за схемою 60х60 см, зрозуміло, з наступним поливом. Важливо враховувати, що з загущенні рослин врожайність помітно знижується. Оптимальний температурний режим: +18 °С…+30 °С. Кореневища здатні витримати короткочасні невеликі заморозки, але надземна частина у своїй гине. Коренева система глибоко проникає у землю, тому рослина може витримати недовгу посуху. Зрозуміло, що особливу увагу приділяють поливу в період посадки та вкорінення саджанців. Дефіцит вологи знижує врожайність, водночас і надмірного зволоження не повинно бути. Полив здійснюють лише теплою водою. Якщо стоїть спекотна погода, рослини поливають щодня. Протягом вегетації рослини рекомендують підгодовувати, наприклад, кемірою універсал з розрахунку 5 г добрива на 1 м. кв.
Якон у відкритому ґрунті досягає у висоту 1,0-1,2 м. На кожній рослині розвивається до 25 кореневих бульб. Загальна маса кореневих бульб однією рослині українського сорту Біос сягає 3 кг. Багато городників вважають, що при вирощуванні якону з лікувальною метою перевагу варто віддавати все ж таки закордонним сортам, які, вважають вони, багатше містяться в них корисними елементами (тобто вони ближче до своїх первородних предків).
Збирання врожаю слід проводити на початку вересня, до настання заморозків. Якщо дозволяє погода, то прибирати можна наприкінці вересня – на початку жовтня. Урожайність кореневих бульб при цьому може збільшитися на 30-50%. Кореневища та кореневі бульби зберігають окремо в ящиках або невеликих контейнерах у льохах з високою вологістю. Бульби зберігаються 8-10 міс., Не втрачаючи тургору.
Як уже зазначалося, м'ясисті кореневі бульби якона при збиранні досить несмачні, проте в процесі зберігання вони набувають типового солодкого смаку. Це з тим, що у процесі зростання коренеплодах накопичуються фруктанти, менш солодкі на смак, ніж фруктоза. Коли кореневі бульби какона закладають на зберігання, в них починається процес деполімеризації фруктантів до фруктози, що і надає бульбам солодкий смак, що нагадує смак груші або дині, причому процес йде швидше за більш високих температур.
P.S. Багато ентузіастів-умільців перейнялися повагою до цього нового для українців овочів через його корисні властивості та хорошу продуктивність. Вони все частіше починають вирощувати якон на своїх городах замість топінамбуру. Справа в тому, що топінамбур вже давно активно використовується в салатах. Особливо навесні, коли він вживається як профілактика від діабету. Воно й зрозуміло: люди в цей час, та ще й після зими, мало рухаються, фізичні навантаження на організм незначні.
Ось і доводиться захищатись від підвищеного вмісту цукру. А топінамбур завжди під рукою: копнув лопатою і ось вони свіженькі бульби, що добре перезимували під снігом. Та й догляду ця рослина майже ніякого не вимагає, росте собі і росте, розмножуючись від бульб, що залишилися в землі. Тільки ось мороки з бульбами занадто багато, коли їх доводиться чистити від шкірки перед вживанням через численні нарости на них. Інша справа бульби якона – гладкі та досить великі.
Існує думка, що якон - це овоч 21 століття, його зараховують чи не до стратегічного продукту майбутнього, і це не може не додати симпатій якону. Проте тим, хто зважився почати його вирощувати, подбати про розсаду потрібно вже зараз, щоб до початку червня розсада встигла зрости. Зробити це не складно, варто лише знайти відповідний магазин поблизу свого місця проживання. А продавці до постачання розсади якону цього року, судячи з реклами в Інтернеті, вже готові. Дерзайте, друзі мої, і успіхів вам!
