Ці плоди були завезені до нас зовсім недавно. Ми тоді успішно вирощували лише традиційні біло-плідні кабачки. Цукіні ж це зеленоплідний кабачок, завезений до нас з Італії. Бувають також чорні, жовті, смугасті або строкаті плоди. Існує навіть сорт із білою шкіркою під назвою Чаклун. До речі, спершу їх вирощували як декоративні рослини.
Цукіні – невибагливий, скоростиглий, високоврожайний, стійкий до хвороб. Зовнішньо відрізняється від звичних нам кабачків: кущ компактний, гілкується не так сильно, листя неколючі, слабоопушені, плодоніжки теж не дуже колючі. Компактність кущів дозволяє зменшити площу живлення рослин. Цукіні теплолюбніші, але зберігаються краще, ніж кабачки, можуть пролежати навіть до наступного врожаю.
На цукіні утворюється більше жіночих квіток, до того ж вони скоростиглі, а тому дозрівають раніше ніж білоплідні кабачки. За смаком також виграють, саме тому все частіше у рецептах радять замінювати ними кабачки. У цукіні, зокрема, ніжніша і соковитіша м'якоть, а шкірка їх грубіє не так швидко, як у кабачка.
А ось що у рослин загальне, то це агротехніка вирощування. Тому можете не шукати в довідниках якихось особливих правил догляду за цукіні. Якщо у вас на городі зазвичай добре ростуть кабачки (а вони ростуть фактично у всіх), то проблем з вирощуванням цукіні теж не буде.
Отже, вирощувати цукіні слід на сонячних ділянках з пухким родючим ґрунтом. Оптимальна температура - 22-25 градусів. Не люблять вони кислих ґрунтів та близького залягання ґрунтових вод. Висівають насіння у відкритий ґрунт або вирощують розсадою. Важливо, щоб земля при висіві була добре прогріта. Це вам підкаже цвітіння кульбаб.
Догляд полягає у прополюванні та постійному поливі, адже це дуже вологолюбна культура. Вода не повинна потрапляти на листя та зав'язі. Цукіні – рослина велика, а тому для боротьби з бур'янами ефективно мульчувати ґрунт між рослинами та рядами чорної поліетиленової плівкою, роблячи в потрібному місці отвори для кущів. Можливо, цей спосіб видасться комусь занадто дорогим, але така синтетична мульча може використовуватися багато разів. Небажано висаджувати цукіні та кабачки після гарбуза, огірків, патисонів – у цих рослин багато загальних хвороб. Щоб отримати більш дружні та ранні сходи, насіння замочують на 4-5 годин у воді, а потім 24 години витримують у вологій ганчірочці в теплому місці. Насіння має бути добре набряклим, але не пророслим.
Протягом вегетації проводять 2-3 підживлення: це може бути свіжий коров'як, пташиний послід, гноїва жижа. Можна використовувати мінеральні добрива, зокрема аміачну селітру. Для підживлення можна розвести в 10 л води 40 г комплексного мінерального добрива.
Про користь цукіні варто сказати окремо. Вони низькокалорійні, містять вуглеводи, пектини, аскорбінову кислоту, вітаміни групи РР, каротин, калій, фосфор. Вітаміну С у них більше, ніж у білоплідних кабачках. Мають властивість покращувати травлення, виводять із організму шкідливі речовини.
Як і звичайні кабачки, цукіні рекомендують вживати при захворюваннях печінки та нирок, атеросклерозі. Завдяки низькій калорійності та легкої засвоюваності їх часто використовують ті, хто хоче схуднути. Насіння цукіні багате на вітамін Е, рослинне масло і білки. Підсушені або злегка обсмажені, вони можуть замінити насіння гарбуза.
У кулінарії цукіні також зайняли гідне місце: їх гасять, смажать, маринують, засолюють, роблять пюре та оладки, молоді плоди додають у салати сирими. Невеликі молоді плоди завдовжки з палець можна підсмажувати цілими.
Збирають їх не рідше 2-х разів на тиждень, зрізуючи зав'язі разом із плодоніжкою. Довжина плодів у період споживчої зрілості має становити 15-17 см, але краще брати молоді у віці 8-10 днів. Переростання плодів уповільнює формування наступних зав'язей. До того ж чим більший плід цукіні, тим менш смачна його м'якоть.
