Стевія - багаторічна трав'яниста рослина з сімейства складноцвітих, в листі якого міститься глюкозид (стевіозид), він солодший за сахарозу в 300 разів. Цей замінник цукру корисний усім, особливо хворим на цукровий діабет і ожирінням. Не випадково рослина, що прийшла до нас з Південної Америки (Парагваю), прагнуть виростити багато городників. Тільки ось уявлення про агротехніку стевії не у всіх правильне.
Вирощування стевії з насіння
Оптимальна температура ґрунту та повітря для зростання та розвитку стевії медової – 15..30 °C тепла.
У нашій країні стевію краще вирощувати як однорічну рослину. Спочатку готують розсаду (насіння сіють до середини травня), потім двомісячні рослини висаджують у теплицю. Однак, я волію сіяти стевію відразу на постійне місце — у горщики. У дні горщика має бути отвір, крім того, я кладу вниз ємності шаром 3 см щебінь, потім пісок. Грунт для стевії складаю з городної землі та перегною або низинного торфу (3:1), рН 5,6-6,9 (нейтральна).
Насіння стевії дуже маленьке, довжиною 4 мм, шириною 0,5 мм. Тому я їх не зашпаровую, а просто розкладаю по поверхні зволоженого ґрунту, потім поливаю водою. Горщики з посівом накриваю прозорою скляною банкою, пластиковою пляшкою або плівкою та ставлю у тепло (20..25 °C). У таких умовах стевія сходить через 5 днів. Тримаю сіянці на світлі, але під банкою. Через 1,5 місяці після сходів поступово знімаю на деякий час банку, протягом тижня привчаю рослини жити без укриттів. Зміцнілі сходи без укриттів переношу на освітлене сонцем підвіконня.
Після того, як зніму з рослин укриття, стежу, щоб не пересох ґрунт (вона завжди повинна бути дуже вологою). Щоб і повітря було вологим, двічі-тричі на день обприскую рослини водою кімнатної температури. Коли рослини підростуть, переношу горщики у теплицю. Починаючи з другого місяця після появи сходів стевії, раз на два тижні підживлюю їх, чергуючи мінеральні та органічні добрива. Витрата на 10 л: по 10 г 34%-ної аміачної селітри і 40%-ної калійної солі, 20 г подвійного суперфосфату. Коров'як розводжу у пропорції 1:10. До осені рослини досягають 60-80 см.
Розмноження стевії живцями
Якщо не вдається купити свіже насіння, то обов'язково залишаю на зиму кілька горщиків зі стевією, які тримаю вдома і використовую як маткові для зрізання зелених живців.
Зелений черешок - це частина молодої втечі з нирками та листям. Заготовляю їх із добре розвинених, здорових рослин стевії, вік яких не менше двох місяців. Найкращий термін нарізки живців - з середини травня до початку червня.
Пагони зрізаю так, щоб на маточній рослині стевії залишився пеньок з двома-чотирма листками. Тоді з нирок, розташованих у пазухах листя, до осені виростає 2-4 стебла довжиною до 60-80 см, листя яких можна використовувати у їжу.
Для укорінення зелений живець стевії повинен мати три-п'ять міжвузлів, з яких верхні з листям, а нижні без них. Живці стевії укоріняю в скляній або емальованій тарі з водою або 1%-ним розчином цукру (одна чайна ложка на 1 л води). Банку закриваю чорним матеріалом, щоб у неї не потрапляли промені сонця: у темряві живці краще вкорінюються. Поверх банки кладу картон з отворами, в які ставлю живці так, щоб нижнє міжвузля без листя було занурене у воду, а листя її не торкалося і залишалося на повітрі. Живці накриваю прозорою банкою більшого розміру або частиною пластикової пляшки.
Воду міняю через 3 дні, а для кращого вкорінення тричі на день обприскую листя стевії водою або 1%-ним розчином цукру. При температурі 18...25 °C коріння відростає через тиждень. А коли вони досягають 5-8 см (через два тижні), висаджую стевію на грядку в теплицю або горщики і тиждень тримаю розсаду під плівкою. До вкорінення живців ґрунт має бути вологим.
Дорослі рослини накопичують глікозид на сонці. Проте, молода стевія та незакорінені живці гинуть під його променями. Тому затіняю грядку марлею чи іншим матеріалом. Використовую ґрунт і доглядаю за вкоріненою Стевой так само, як і за виросла з насіння. Поливаю при необхідності, але не рідше одного разу на тиждень. Через 3 місяці після укорінення зелених живців пагони стевії досягають у довжину 60-80 см.
Свіже та висушене в тіні листя стевії заливаю окропом і наполягаю 2-3 год. Настій використовую для приготування компотів, кави, каш, кондитерських виробів.
Про користь стевії
Листя стевії солодше цукру в 300 разів і містить понад 50 корисних для організму людини речовин: мінеральні солі (кальцій, магній, калій, фосфор, цинк, залізо, кобальт, марганець); вітаміни P, A, E, C; бета-каротин, амінокислоти, ефірні олії, пектини.
Унікальність стевії полягає у поєднанні вітамінів та мікроелементів з високою насолодою та низькою калорійністю. Тому напої та продукти зі стевією застосовуються для контролю маси тіла, при захворюванні на цукровий діабет.
Як цукрозамінник її широко застосовують у Японії, а США і Канаді використовують як харчову добавку. Медичні дослідження показують хороші результати використання стевії для лікування ожиріння та гіпертонії.
Міф про шкоду стевії
Часто в інтернеті наводиться дослідження 1985 року, яке стверджує, що стевіозиди і ребаудіозиди (що містяться в стевії) нібито викликають мутації і, як наслідок, є канцерогеном.
Однак, було проведено безліч детальних і всебічних досліджень, що не підтверджували це твердження. У тому числі, у 2006 році Всесвітня організація охорони здоров'я (ВООЗ) провела всебічну оцінку експериментальних досліджень, що проводяться на тваринах і людях, і зробила наступний висновок: «стевіозиди та ребаудіозиди негенотоксичні, генотоксичність стевіолу та деяких його окисних похідних, в природних».
Звіт також не знайшов свідчень канцерогенності препарату. У звіті сказано і корисні властивості: «стевіозид продемонстрував певний фармакологічний ефект у пацієнтів з гіпертонією і у хворих на діабет другого типу».
Використано матеріал про вирощування стевії: Г. Воробйова
