Усі плодові дерева дуже вимогливі до вологи. Чим менше випадання опадів, тим більше потреба дерев у регулярному поливі. У південних районах без поливу зростання та висока врожайність дерев неможливі. Особливо багато вологи споживає плодові дерева в першу половину вегетаційного періоду, коли йде посилене зростання пагонів, формування та дозрівання плодів. Але волога повинна бути в достатній кількості восени і взимку, так як коріння, що підсихає, і тканини дерев стають менш холодостійкими, легко ушкоджуються морозами.
Молоді дерева менш чутливі до нестачі вологи, а плодові та старі – дуже чутливі. При недостатньому зволоженні ґрунту зав'язь обсипається, а в зрілих деревах може відбуватися раніше обсипання плодів. Коріння дерев, які ростуть на грунтах, що погано постачаються вологою, зазвичай надмірно товсті, діаметр кореневої системи значно більше діаметра крони. Якщо вологи достатньо, коренева система мочкувата, добре розвинена, формується в межах діаметра крони.
© anoldent
Але не менш шкідливий для дерев надлишок вологи. Найбільш тяжкі наслідки має вирощування саду на стоячих водах. Така вода через відсутність циркуляції бідна на кисень, коренева система дерева гниє і відмирає. Якщо сад вирощують на нормально зволоженому ґрунті, але виробляють надмірний полив у другій половині вегетаційного періоду, зростання дерев затягується, плодоношення відкладається, дерева гірше переносять морози.
Для кожного типу ґрунту необхідний оптимальний режим зволоження. Для його визначення використовують поняття польової вологоємності. Вона визначає так: між частинками ґрунту має бути певна кількість води та повітря. Якщо прийняти кількість води та повітря разом за 100%, то польова вологоємність на піщаних та супіщаних ґрунтах знаходиться в межах 60 – 65%, на глинистих та суглинистих – 70 – 80%. Такий режим вологості ґрунту має підтримуватись протягом усього вегетаційного періоду. Необов'язково зволожувати ґрунт у таких кількостях на всій садовій ділянці. Важливо, що вона містила б потрібний відсоток вологи в корнеобитаемом шарі. Вкрай рідко всю кількість води дерева одержують за рахунок опадів. Тому з кінця весни - початку літа і до кінця серпня - початок вересня дерева поливають кожні 20 - 30 днів. У південних районах полив закінчується пізніше, ніж у північних. При поливі потрібно стежити, щоб грунт добре зволожувався на глибину не менше 1м, оскільки саме тут зосереджена переважна більшість коренів.
© Brandon Stafford
Молоді дерева до 5-6-річного віку поливають по діаметру крони, найкраще в лунки, витрачаючи на кожне дерево 5-6 відер води. Дерева, що плодоносять, потрібно поливати по всій площі саду, витрачаючи 8 – 10 відер води на кожен квадратний метр. Норму поливу коригують залежно від кількості опадів та вологості ґрунту.
Якщо сад стоїть на ділянці з високим рівнем залягання ґрунтових вод, і ґрунтові води містять велику кількість солей, полив виробляють так, щоб поливна вода не змішувалася з ґрунтовою. Подібне змішування може призвести до засолення ґрунту.
© periwinklekog
Якщо зима та осінь приносять мало опадів у вигляді дощу та снігу, до весни у ґрунті не накопичується достатня кількість вологи. У такому разі напередодні малосніжної зими та сухої осені проводять вологозарядкові поливи. Поливають ґрунт пізньої осені, до заморозків, ранньою весною коли ґрунт відтає, а у разі теплої зими – і взимку.
Для поливу, крім лунок, використовують борозни. Їх риють на глибину до 20 см. Якщо сад розбити на нерівній ділянці або схилі і при поливі складно розподілити вологу, дерева поливають дощуванням. Воду подають до розбризкувачів, встановлених під кронами, щоб листя і плоди не намокали, оскільки це призводить до грибкових захворювань.
